Messung und Charakterisierung der Lichtempfindlichkeit von Film- oder Sensormaterial — zeigt Kurvenverhalten, Kontrastumfang und Farbstiche. Grundlage für Grading und LUT-Entwicklung.
Du brauchst Sensitometrie, um dein Material zu verstehen — nicht um es zu beschreiben, sondern um damit zu arbeiten. Es geht darum, wie Filmmaterial oder digitale Sensoren auf Licht reagieren. Konkret: Du bellichtest Teststreifen oder digitale Graustufenkarten mit definierten Lichtwerten und misst, was hintenraus rauskommt. Das Ergebnis ist eine Kurve — die sogenannte Sensitometrie-Kurve oder auch Gamma-Kurve. Sie zeigt dir, wie jede Lichtstufe vom Dunkelsten bis zum Hellsten in der fertigen Aufnahme abgebildet wird.
Am Set brauchst du das, um zu wissen, was dein Material kann. Filmstock A hat einen anderen Kontrastumfang als Stock B, digitale Kamera C reagiert anders auf Übersteuerung als Kamera D. Manche Filme und Sensoren komprimieren die Lichter brutal, andere halten sie offen. Einige haben Farbstiche in den Schatten, andere im Mittelton. Sensitometrie gibt dir die Landkarte — ohne sie kalibrierst du blind. Du machst zwar Aufnahmen, weißt aber nicht, wie sie reproduzierbar aussehen oder wie viel Spielraum du im Grading hast.
Praktisch läuft das so: Du filmst unter standardisierten Bedingungen — konstante Lichtstärke, Farbtemperatur, Belichtungsreihe. Dann analysierst du die Daten: Dichte-Messungen beim Film (optische Densitometrie), oder digitale Histogramme und Waveform-Analysen bei digitalen Sensoren. Du merkst schnell, wo der Sensor anfängt zu rauschen, wo er abläuft, wie linear die Kurve im Arbeitsbereich ist. Manche Kameras haben einen S-förmigen Tonecurve-Response (erhöhter Kontrast), andere sind superlinear im Log-Modus.
Das ist auch die Grundlage für LUT-Entwicklung und Color Grading. Bevor der Colorist eine LUT schreibt, muss er die Sensitometrie des Aufnahmematerials kennen — sonst schneidet er Haare von den Lichtern ab, die noch relevant sind, oder pusht Schatten, die nur Rauschen enthalten. Mit zwei bis drei gut dokumentierten Sensitometrie-Tests pro Projekt — unterschiedliche Lichtsituationen, verschiedene ISO-Einstellungen, vielleicht mehrere Kamera-Bodies — bist du auf der sicheren Seite. Der Test kostet Zeit und Material, zahlt sich aber in reproduzierbarer Bildqualität aus und erspart dir Grading-Überraschungen im Color Suite.